I detective Brown e Carella rispondono a una chiamata per un doppio omicidio. Un ragazzo è entrato in un appartamento e un altro si è difeso e ora entrambi sono morti. Il caso sembra aperto e chiuso. Tranne che per una prova: un'immagine strappata in mano ad uno dei morti.

Quando l'investigatore assicurativo Irving Krutch si presenta alla squadra con un altro pezzo della fotografia, Brown e Carella capiscono che il loro piccolo caso non è poi così in ordine. Di fatto riporta a una rapina in banca di sei anni prima che ha lasciato quattro rapinatori morti e 750.000 dollari dispersi. Ora devono cercare il prossimo pezzo mancante dell'immagine ...