Padre Michael Birney, amato pastore d'anime e stimato pilastro della comunità. Almeno fino a quando qualcuno non decide di assassinarlo a coltellate nel giardino della sua canonica. Non un caso facile per Steve Carella e l'87° Distretto. Padre Birney chiedeva delle donazioni e alcuni fedeli erano pieni di risentimento. Al punto da uccidere? Carella e i suoi uomini non ne sono affatto convinti. Le indagini portano a un'altra chiesa, non lontana da quella di padre Birney. Chiesa? Meglio dire un'anticamera dell'inferno: riti diabolici, stupri legalizzati, sconsacrazioni blasfeme. L'87° Distretto deve schierarsi contro Satana.